Немолодой неудачник становится опекуном 12-летнего племянника.

Главный герой — ученик старшей школы Ягами Лайт, который случайно находит Тетрадь смерти, подкинутую в мир людей богом смерти Рюком. Юноша получает шанс безнаказанно изменять мир, поскольку человек, чье имя вносится в Тетрадь, умирает. Заполучив в руки столь желанное оружие для борьбы с мировой преступностью, подросток одновременно ведёт опасную игру с гениальным детективом.

Парочка закадычных друзей остаются друзьями, проживая разные жизни в разные временные эпохи, от доисторической до фантастического будущего.